在传统的乙二醇消费中决定其产量的是聚酯和防冻剂,聚酯和防冻剂的生产主要是以乙二醇为原料,目前,我国乙二醇消费构成中约83.8%用于生产聚酯,乙二醇冰点随着在水溶液中的浓度变化而变化 ,乙二醇(ethylene glycol)又名'甘醇'、'1,2-亚二醇',简称EG。化学式为(CH2OH)2,是简单的二元醇。乙二醇是无色无臭、有甜味液体,对动物有毒性,人类致死剂量约为1.6 g/kg。
防冻液(冷却液)不一定是乙二醇。防冻液其实就是一种冷却液。主要为发动机系统有效散热,跟水的作用类似。但是由于部分地区会存在冰冻情况,而水的冰点为0度,所以为了避免发动机冷却系统被冻坏而发明的一种液体。与乙醇相似,主要能与无机或有机酸反应生成酯,一般先只有一个羟基发生反应,经升高温度、增加酸用量等,可使两个羟基都形成酯。乙二醇在催化剂(二氧化锰、氧化铝、氧化锌或硫酸)作用下加热,可发生分子内或分子间失水。
乙二醇含有羟基,长期在80摄氏度-90摄氏度下工作,乙二醇会先被氧化成乙醇酸,再被氧化成草酸,,即乙二酸(草酸),含有2个羧基。草酸及其副产物会先影响神经系统,乙二醇乙二酸,对设备造成腐蚀而使之渗漏。目前,市场上主要石油生产企业生产的防冻液绝大多数是乙二醇防冻液。乙二醇是一种无色、稍粘的液体,沸点197.4℃,冰点-11.5℃,可与水按任何比例混合。