对于孤独症的病因学，当时普遍认为是父母养育方式不当造成了孤独症的发生。Kanner将孤独症患儿的父母描述成一群高学历的、事业心很强但又冷漠无情的人，这一观点在当时似乎很少有异议。儿童自闭症又称孤独症，是一种较为严重的发育疾病。该病男女发病率差异显著，在我国男女患病率比例为6—9：1。症状为：社会交流障碍一般表现为缺乏与他人的交流或交流技巧，与父母亲之间缺乏安全依恋关系等。
他们的目光不注视对方甚至回避对方的目光，平时活动时目光也游移不定，看人时常眯着眼或余光等，很少正视也很少表现微笑，也从不会和人打招呼。言语障碍十分突出；大多数患儿言语很少，严重的病例几乎终生不语，会说会用的词汇有限，并且即使有的患儿会说，也常常不愿说话而宁可以手势代替。有的会说话，但声音很小，很低或自言自语重复一些单调的话。
自闭症家长诊断：看眼睛和患自闭症的孩子语言交流很困难，常常答非所问、自言自语。段主任指出，其实判断自闭症，看眼睛比听他说话更重要。孩子若患自闭症，和人很少有目光交流，只关心自己感兴趣的东西。但这种兴趣通常很奇怪，比如出门前后，一定要做一套完整的仪式，否则就大吵大闹。想要东西，却不会望着家长的眼睛说出来，而是像对待没有生命的物体一样，达到目的即可。
