乙二醇是一种无色微粘的液体，沸点是197.4℃，冰点是-11.5℃，能与水恣意份额混合。混合后因为改变了冷却水的蒸气压，冰点明显下降。其下降的程度在必定范围内随乙二醇的含量添加而下降。当乙二醇的含量为60百分之时，冰点可下降至-48.3℃，超越这个极限时，冰点反而要上升。 乙二醇防冻液在运用中易生成酸性物质，对金属有腐蚀效果。
乙二醇可用来合成“涤纶”（的确良）等高分子化合物，乙二醇主要用于制聚酯涤纶，聚酯树脂、吸湿剂，增塑剂，表面活性剂，合成纤维、并用作染料/油墨等的溶剂、配制发动机的抗冻剂，气体脱水剂。乙二醇单的储存方法是这样的：要将这种物质储存于阴凉、通风的库房。远离火种、热源。库温不宜超过30℃。包装要求密封，不可与空气接触。应与氧化剂等分开存放，切忌混储。
在防冻液中，乙二醇的缺点是容易氧化并生成酸性物质乙二酸，腐蚀冷却系统内的金属材质，所以配制时防冻液要加入防腐剂、缓冲剂才能使用。合格的防冻液都有一组优良而持久的缓冲剂，对各种金属有均衡的腐蚀抑制作用。虽然防冻剂的类型表较多但是乙二醇则克服了上述防冻剂的缺点，是比较理想的冷却液原料。现在市场上的汽车用防冻液，合格产品基本上都是乙二醇型，即用乙二醇做防冻剂。
