四号溶剂的主要成分为液化丁烷和丙烷。该溶剂中组分的沸点大多在0℃以下，其中丙烷沸点-42.07℃，丁烷的沸点为-0.5℃，在常温常压下为气体，加压后为液态。叶黄素属于热敏性物质，怕光怕热，易氧化变质，它的理化特性决定了生产过程须在封闭和常温下进行。利用超临界流体的这些性质,从混合物中选择性地溶解其中某些组分,将其分离析出的化工分离手段即为超临界流体萃取。
四号溶剂浸出工艺是一项新兴的技术，该技术是在低温下完成溶剂与浸出物的分离。其基本原理是：在常温和压力（0.3MPa～0.8MPa）下，用四号溶剂逆流浸出万寿菊颗粒，然后减压使万寿菊和叶黄素中的四号溶剂分别气化，从而完成万寿菊和叶黄素与四号溶剂分离，分离出的溶剂气体经压缩冷凝后变成液体，可以循环利用。脱溶过程中因溶剂气化所需吸收的热量一部分来自系统本身，另一部分由供热系统供给。如今在欧盟着色剂色素市场上，色素不但抢占了合成色素的市场，而且也抢占了一些色素提取物的市场。
纳滤用于色素常温下的浓缩/除水，通常与蒸发器联用或取代蒸发器。过滤时水及部分小分子杂质通过膜而色素组分则被截留浓缩。对于大型萃取槽而言，废水中污染物成分复杂，含有挥发酚和不挥发酚，如、酚、二酚、、二酚、、蔡酚、蔡酚等，以及多环芳烃、氨氮和杂环化合物，属高浓度有毒难降解有机工业废水。以往谷氨酸脱色特种浓缩分离处理应用活性炭技术，不但成本较高，而且环境受到了污染，制备过程中大量的色素、杂质长期积累，严重影响产品质量。
两相分离过程：混合液在涡流盘的作用下进入转鼓，在福板形成的隔舱区内，混合液很快与转鼓同步回转，在离心力的作用下，比重大的重相液在流动过程中逐步远离转鼓中心而靠向转鼓壁;比重小的轻相液体逐步远离转鼓壁而靠向中心，澄清后的两相液体终分别通过各自堰板进入收集室并由引管分别引出机外，完成两相分离过程。膜分离技术用于色素的提取，取代真空蒸发、酒精提纯、酒精回收等复杂操作过程，既节约能源，又提高了产品品质。
还有的文献是这样描述的：由于微波的频率与分子转动的频率相关连，所以微波能是一种由离子迁移和偶极子转动引起分子运动的非离子化辐射能。当它作用于分子上时，加快了分子的转动运动，分子若此时具有极性，便在微波电磁场作用下产生瞬时极化，并以2.45亿次/秒的速度做极性变换运动，从而产生键的振动、撕裂和粒子之间的相互摩擦、碰撞，增加分子活性部分接触和反应，同时迅速生成大量的热能，促使细胞，使细胞液溢出来并扩散到溶剂中。超声空化中微小气泡的爆裂会产生较大的压力，使植物细胞壁及整个生物体的在瞬间完成，缩短了破碎时间，同时超声波产生的振动作用加强了胞内物质的释放、扩散和溶解，从而显著提高提取效率。
超临界流体具有类似气体的较强穿透力和类似于液体的较大密度和溶解度，具有良好的溶剂特性，可作为溶剂进行萃取、分离单体。SF的密度和液体相近，粘度与气体相近，但扩散系数约比液体大100倍。由于溶解过程包含分子间的相互作用和扩散作用，因而SF对许多物质有很强的溶解能力。两相分离过程：混合液在涡流盘的作用下进入转鼓，在福板形成的隔舱区内，混合液很快与转鼓同步回转，在离心力的作用下，比重大的重相液在流动过程中逐步远离转鼓中心而靠向转鼓壁。
超临界流体萃取，就是利用超临界流体的这一强溶解能力特性，从动、植物中提取各种成份，再通过减压将其释放出来的过程。超临界流体对物质进行溶解和分离的过程就叫超临界流体萃取。超临界流体萃取技术研究表明，浸取率和色价是常规法的数倍，显示出该技术的优势。但是设备投资高和能耗高导致的高成本，限制了该技术的工业应用。根据色素的原料、用途及剂型不同，植物色素的提取方法可分为溶剂提取法、熬煮法、酶反应法、超临界萃取法、压榨法、粉碎等多种传统的提取方法。