太阳能电池是通过光电效应或者光化学效应直接把光能转化成电能的装置。以光电光伏电池及系统工作原理效应工作的薄膜式太阳能电池为主流，而以光化学效应原理工作的太阳能电池则还处于萌芽阶段。太阳光照在半导体p-n结上，形成新的空穴--电子对。在p-n结电场的作用下，空穴由n区流向p区，电子由p区流向n区，接通电路后就形成电流。
特点编辑与现有的主要发电方式相比较，光伏发电系统的特点有：工作点变化较快，这是由于光伏发电系统受光照、温度等外界环境因素的影响很大；输入侧的一次能源功率不能主动在技术范围内进行调控，只能被动跟踪当时光照条件下的功率点，争取实现发电系统的输出；光伏发电系统的输出为直流电，需要将直流电地逆变为工频交流才能带负荷。[4]
缺点1、地面应用时有间歇性和随机性，发电量与气候条件有关，在晚上或阴雨天就不能或很少发电；
2、能量密度较低，标准条件下，地面上接收到的太阳辐射强度为1000W/M^2。大规格使用时，需要占用较大面积；
3、价格比较贵，为常规发电的3~15倍，初始投资高。
4、后期投资较大，储能的蓄电池平均每2-3年要更换一次。
