硅铁就是铁和硅组成的铁合金。 硅铁是以焦炭、钢屑、石英（或硅石）为原料，用电炉冶炼制成的铁硅合金。由于硅和氧很容易化合成二氧化硅，所以硅铁常用于炼钢时作脱氧剂，同时由于SiO2生成时放出大量的热，在脱氧的同时，对提高钢水温度也是有利的。同时，硅铁还可作为合金元素加入剂，广泛应用于低合金结构钢、轴承钢、耐热钢及电工硅钢之中，硅铁在铁合金生产及化学工业中，常用作还原剂。加入过多的硅石炉料时，初期电极可能插得深，时间过长就会造成电极周围缺碳，坩埚缩小，电极容易上抬，料面透气性不好并有刺火现象，甚至给不足负荷，炉总值恶化，尤其是当出铁口相电极其出现这种情况，其后果更为严重，出铁操作不容易顺利进行。
冶炼硅铁用焦炭作还原剂，使较易增碳的自焙电极，采用焦炭砖砌筑出铁口和流铁槽，有时用石墨粉涂锭模，使用炭质样勺取液体样等等。冶炼硅铁从炉内反应直到出铁，浇注过程中，与碳接触的机会显然很多。
硅铁中硅含量越高，则其碳含量越低。硅铁中硅含量约大于30%时，硅铁中的碳绝大部分是以碳化硅﹙SiC﹚状态存在。碳化硅在坩埚内易被二氧化硅或一氧化硅氧化而被还原。碳化硅在硅铁中，尤其温度低时，其溶解度很小，易析出而上浮。所以，留在硅铁中的碳化硅很低，故硅铁含碳量很低。硅石中的氧化钙﹙CaO﹚和氧化镁﹙MgO﹚含量较高，冶炼时就会增加渣量，并侵蚀出铁口，为此要求硅石中氧化钙和氧化镁含量之和小于1％。
硅铁合金是由硅和铁加工而成的冶金材料，我们都知道硅跟氧很容易反应生成二氧化硅，所以硅铁合金往往被用于炼钢时的脱氧剂，同时二氧化硅生成时放出大量的热，对提高钢水温度起到一个助力的作用。同时硅铁合金还可以作还原剂使用，硅与氧很容易反应；4、原料质量较差，诸如焦炭中的灰分含量过高或硅石表面泥土多，也会增加渣量。由于含碳量很低，因此高硅硅铁是铁合金产业中生产低碳铁合金时比较常用的一种还原剂。硅铁合金在铸铁产业中用作孕育剂，在加进一定量的硅铁合金能阻止铁中形成碳化物、促进石墨的析出，是一种重要的孕育剂。