余热锅炉的核心技术是热管,热管是一种具有高传热性能的传热元件，它通过密闭真空管壳内工作介质的相变潜热来传递热量，传热性能类似于超导体性能，因此它具有传热能力大，传热的特点。余热锅炉的使用一般不用燃料，没有燃烧装置，受热面布置紧凑占地面积小。余热蒸汽锅炉的热源主要有冶金、机械、化工等部门的各种炉窑的废气，以及内燃机、燃气轮机的排气的等。
余热锅炉以外购渣油、裂化残油和抽余C4燃料为多，它们的组分较重，自燃点低，黏度较高，燃烧时易析碳，蒸汽雾化燃料时破碎能力也很差，大分子油滴含量高，油枪喷嘴易堵塞，因此经常影响燃油的雾化质量和燃烧效果。运行时如果燃烧调整不当，风量不足或配风不合理以及工艺工况波动时，就会来不及使炭黑燃烧完全而产生黑烟。炉瞠内没有完全燃烧的油粒被烟气带到锅炉尾部GAH换热面上开始沉积，这也就为二次燃烧提供了物质基础。
余热回收整体结构简单，系统运行调控简单，调节对象仅为循环泵流量，控制目标为烟气温度，在保证脱硫系统安全运行的前提下，暖风器出口风温越高，锅炉排烟系统的可靠性越高，由此也会使得整体经济性下降，但工程改造量大。在实际运行中，以暖风器出口风温大于20℃为原则，根据自然环境温度变化来调节热媒水的流量，以实现系统的经济运行。